Курьезы истории

В далеком прошлом насильственная смерть королей была делом обычным. Начиная с Альфреда Великого (866/871-899/901) Англии сто лет везло на сильных монархов-воинов – ситуация, беспрецедентная в европейской истории и сравнимая разве что с успехами султанов Османской империи, достигшей наибольшей силы в конце XV – первой половине XVI в. Турецкое и англосаксонское могущество померкло из-за женских амбиций. В первом случае постаралась Роксолана, во втором – Эльфрида, жена короля Эдгара Миролюбивого (правил в 959- 975) и мачеха его старшего сына Эдуарда Мученика (правил в 975-978).

Убийство короля Эдуарда Мученика, организованное его мачехой Эльфридой в замке Корф 18 марта 978 г., привело к катастрофическому для Англии правлению Этель(ф)реда Неразумного.

Эдуард Мученик унаследовал трон после смерти отца, но Эльфрида хотела видеть на престоле собственного сына. 18 марта 978 г. Эдуард отправился на охоту. Он заехал в замок Корф в Дорсетшире, где жила его мачеха. Пока король утолял жажду, подкупленный Эльфридой слуга ударил его кинжалом в спину. Мечта вдовицы сбылась: 4 мая 979 г. в Кингстоне королем был помазан 14-летний Этель(ф)ред (правил 979-1013/1016), прозванный со временем Непослушным (или Неразумным). В отличие от отца он вырос плохим полководцем, а главное – трусливым и коварным человеком. В его долгое правление возобновились нападения норманнов, от которых Этель(ф)ред предпочитал откупаться особым собираемым с подданных налогом – «датскими деньгами». Это истощало страну и придавало смелости непрошеным гостям. Датчане, чувствуя себя хозяевами, начали оставлять в английских городах свои гарнизоны и притеснять местных жителей.

Этель(ф)ред решил эту проблему своеобразно. Он тайно приказал своим подданным перебить всех датчан, находившихся в Англии. 13 ноября 1002 г. произошло событие, известное как Резня в День святого Брайса. В Лондоне вместе с семьей погибла Гунхильда, сестра датского короля Свена I Вилобородого. На следующий год Свен со своим сыном Кнутом организовал широкомасштабную карательную экспедицию, завершившуюся покорением Англии. В 1013 г. Свен повел успешное наступление, вынудил Этель(ф)реда бежать в Нормандию и фактически управлял страной до 1014 г. После его смерти англичане пригласили своего безрассудного монарха снова занять престол. Кнут, находившийся с 1013 г. в Англии вместе с отцом, отправился на родину за подкреплением. Вернувшись на острова, он продолжил дело отца, а после смерти Этсль(ф)реда и убийства его сына Эдмунда в 1016 г. был провозглашен королем Англии.
Саксонскую (Уэссекскую) династию сменила датская (1016-1042). Даже правивший в 1042-1066 гг. сын Этель(ф)реда II Неразумного Эдуард Исповедник был женат на Эдвиге, англо-датчанке, дальней родственнице Кнута. Ее брат, Гарольд Годвинсон (граф Уэссекский), считается последним англосаксонским королем Англии Гарольдом II (январь-октябрь 1066). Он правил меньше года к тому моменту, когда в октябре 1066 г. в 11 км от Гастингса его войско было разгромлено нормандским герцогом Вильгельмом Завоевателем, а сам король был убит. В очередной раз династия сменилась.